Paysage aux ramasseurs de bois mort ("Les petits sables")

Philips Wouwerman est paysagiste, peintre de chasses, de la vie guerrière et des chevaux qu’il réussit admirablement : il situe presque toujours un cheval blanc au centre de sa composition. Ce paysage imaginaire, qui en montre justement un, réunit capricieusement dunes hollandaises et montagnes. L’ampleur de la composition, la facture souple et onctueuse, les tons argentés et dorés, la subtilité des dégradés de teintes qui unifient l’espace tout en suggérant la profondeur, l’intégration naturelle, efficace et... équilibrée des figures dans le site le hissent au rang de chef-d’oeuvre. Ce tableau, qui a appartenu à de grands collectionneurs français du XVIIIe siècle comme Jean de Julienne (1686-1766), est emblématique de ce qui fit la mode extraordinaire de Wouwerman : un style déjà rocaille et une vision heureuse à la fois rêvée et bien observée (une autre version est conservée au musée d’Art de Kouïbychev).